In 1956 experimenteerden Nelson en Seinberg van de Universiteit van Illinois met verschillende films, waaronder polyesterfilm.
Vanaf 1958 begonnen het Natick Laboratory en Swift Laboratory van het Amerikaanse leger onderzoek te doen naar retortzakjes voor militair gebruik, waarbij ze uitgebreide proeven en prestatietests uitvoerden om blikjes die op het slagveld werden gebruikt, te vervangen door retortzakjes. In 1969 werden de door het Natick Laboratory ontwikkelde retortzakjes met succes gebruikt in het Apollo-ruimteprogramma.
Omdat dit type verpakt voedsel bij kamertemperatuur kan worden bewaard, lang houdbaar is, zowel warm als koud gegeten kan worden, handig is en energie bespaart die nodig is voor het bewaren, is het erg populair. Zweden was het eerste land ter wereld dat retortzakjes produceerde en verkocht; Japan is echter wereldleider in de grootschalige commerciële productie van retortzakjes-. In 1968 gebruikte Otsuka Foods Co., Ltd. in Japan transparante retortzakjes op hoge- temperatuur om curryproducten te verpakken, waarmee de eerste commercialisering in Japan werd bereikt. In 1969 werd aluminiumfolie gebruikt als grondstof om de kwaliteit van de zakken te verbeteren, wat leidde tot een voortdurende uitbreiding van de marktomzet. In 1970 begon de productie van rijstproducten verpakt in retortzakken. In 1972 werden hamburgerpasteitjes verpakt in retortzakjes ontwikkeld en op de markt gebracht, en ook gehaktballetjes verpakt in retortzakjes werden op de markt geïntroduceerd. De eerste retortzakjes van aluminiumfolie waren gemaakt van drie lagen hittebestendig composietmateriaal en werden 'retortzakjes' (RP) genoemd. De door Toyo Cans Corporation uit Japan verkochte retortzakjes die aluminiumfolie bevatten, werden RP-F (bestendig tot 135 graden) genoemd, terwijl de transparante meer-laagse composietzakken zonder aluminiumfolie RP-T en RR-N (bestendig tot 120 graden) werden genoemd. In Europa en Amerika worden deze zakken flexibele blikken of zachte blikken genoemd.
